FCI Standard 166 er den officielle beskrivelse af schæferhundens udseende, temperament og bygning, som alle avlshunde vurderes ud fra for at sikre racens kvalitet og egenskaber.
Selvom schæferhunden følger en standard, rummer racen mange forskellige "varianter" inden for kravene. Den findes både som kort- og langhåret, og i farver som sort med brune, rødlige, gule til lysegrå aftegninger, ensfarvet sort, og grå i mørkere skygger. Der er ligeledes både sportshunde og udstillingshunde, og hver har de særlige egenskaber og charme.
Der er altid afvigelser til de beskrevne "varianter", men vælg helst som udgangspunkt en, der matcher dine behov, så du får en schæferhund, der passer bedst til din livsstil.
FCI standard 166 beskriver schæferhunden som en middelstor hund med en velproportioneret og muskuløs bygning. Mankehøjden for hanner er 60-65 cm, og for tæver 55-60 cm. Racen er kendt for sin kraftfulde, men samtidig elegante bygning, med oprejste ører og en dobbelt pels (underuld og dækpels), enten kort eller lang.
Den er både en pålidelig arbejdshund og samtidig en hengiven familiehund, og racestandarden sikrer, at schæferhunden bevarer sine karakteristiske egenskaber inden for sundhed, temperament og eksteriør.

Schæferhunden har en stærk og harmonisk kropsbygning, der både viser kraft og smidighed. Der er mange fagudtryk i beskrivelsen af hunden, og nedenfor kan du hente et billede, der viser hundens kropsdele med navne. Så kan du nemmere følge med i beskrivelserne på f.eks. udstillinger.